蔓越莓是一种多年生灌木,属于杜鹃花科越橘属。它们的生长习性是低矮的匍匐生长,不会长成高大的树木。蔓越莓的植株高度通常在30至60厘米之间,有时甚至更矮。它们的枝条柔软,呈蔓延状,因此得名“蔓越莓”。
蔓越莓的植株高度通常在5~20厘米之间,但其藤状枝条可以蔓延至约2米长。蔓越莓的叶子是绿色的,呈椭圆形或倒卵形,叶缘光滑,叶子表面有光泽。蔓越莓的花朵是白色的,有时略带粉红色,形状小巧,形成在叶腋处。果实是蔓越莓最为显著的特征,它们是小小的红色浆果,直径大约5至10毫米,成熟时呈现出鲜艳的红色,非常显眼。
蔓越莓生长在沼泽地或潮湿的环境中,通常在北美地区的湿地带比较常见。它们喜欢酸性土壤,并且需要充足的水分才能生长良好。蔓越莓的根系发达,能够在水中或泥炭土中扎根,这也是它们能够在沼泽地生存的原因之一。
蔓越莓的全球产区相对较小,主要集中在美国北部的马萨诸塞、威斯康星、新泽西、俄勒冈、华盛顿等州,以及加拿大的魁北克和英属哥伦比亚两省,还有南美的智利。
在农业生产中,蔓越莓通常是通过特殊的种植方法进行培育的,比如在收获时会用水淹溉田地,使浆果浮起以便于收集。这种收获方式非常独特,被称为“水收”。